El futbolista del Atlético ya es indiscutible tras mantener la confianza del técnico en las horas bajas Leer
El futbolista del Atlético ya es indiscutible tras mantener la confianza del técnico en las horas bajas Leer
Álex Baena (Roquetas de Mar, 25 años) es un chaval peculiar. Extremadamente tímido, bastante desconfiado, tiene como norma mantener las distancias con todo aquello que no conoce. Quizá producto de una infancia lejos de su familia (se marchó al Villarreal, dejando atrás a su madre y hermanos, con apenas 11 años), le cuesta sonreír, al menos en público. Sin ir más lejos, el jueves por la noche, en la estrecha zona mixta del estadio del Spartak de Praga, estuvo serio: «Me ha sorprendido al ver en el papel que yo tiraba el penalti», contó. Pero ni una sonrisa. Él es así.. Y eso es lo que más se echa de menos en un futbolista descomunal que, al fin, se ha instalado en el once de la selección. Lo hizo en el Mundial y lo mantiene ahora culminando un camino que no se entendería sin la fe, inquebrantable, de Luis de la Fuente en él. Y eso que, tras la victoria ante la República Checa, no quiso extenderse mucho cuando le preguntaron por el futbolista del Atlético de Madrid. «Es fundamental para nosotros, pero no me gusta destacar las individualidades. Creo que encaja perfectamente en nuestro estilo, en nuestra idea. Viene haciendo un trabajo fantástico desde las categorías inferiores, ha estado siempre con nosotros y estamos muy felices. Él es uno de los futbolistas que interpreta bien diferentes posiciones del campo y con un talento muy especial», dijo el técnico, que ha apostado por él como (casi) nadie lo ha hecho.. Baena, efectivamente, estaba en el radar de la Federación desde la sub’15. Albert Celades y Santi Denia han sido sus tutores en Las Rozas desde que es un niño. Con De la Fuente coincidió en la sub’21 poco antes de que el técnico se hiciera cargo de la absoluta. Y claro, en septiembre de 2023, pocos meses después de llegar, le llamó. Debutó ante Chipre y a los cinco minutos marcó el primero de los tres goles que lleva con la absoluta. Siguió siendo un fijo en las convocatorias y fue uno de los elegidos para la Eurocopa de 2024, aunque vivió a la sombra de un entonces deslumbrante Nico Williams.. Y llegó el verano de 2025, cuando ficha por el Atlético de Madrid y su vida cambia radicalmente. No aterriza con buen pie en la capital y entre lesiones y dificultades de adaptación a Simeone, su brillo se apaga. Dio igual. De la Fuente siempre tenía su nombre en la libreta y, ante la baja forma, y también las lesiones, de Nico, el seleccionador empezó a barruntar que Baena sería el extremo izquierdo titular durante el Mundial. Ahí llegó la explosión. La fe del seleccionador tuvo su premio en el momento más difícil.. El gol contra Uruguay le impulsó hasta convertirse en uno de los más destacados de la campeona del mundo. Esa inercia le dura hasta la fecha. Hoy, por fin, exhibe toda su calidad también en el Atlético, donde ha sido titular en todos los partidos del curso menos en tres (por descanso), marcando cinco goles y dando una asistencia.. No tiene la velocidad de Nico, pero interpreta como pocos el fútbol de un extremo sin esa velocidad, y su sociedad con Cucurella es difícilmente superable. Si no pasa nada raro, será titular ante Inglaterra. Jugando hacia dentro para darle carrete a su lateral, participando en la circulación de la pelota y mejorando casi siempre la jugada que le llega, Baena no sonríe, pero se ha hecho definitivamente grande.. Una grandeza de la que ya hablaban sus títulos. Puede parecer una anécdota, pero Álex Baena es el único jugador en la historia del fútbol que ha ganado la Eurocopa, los Juegos Olímpicos y el Mundial de fútbol. Esos Juegos de París fueron la continuación para él de la Eurocopa, y en la capital francesa fue protagonista a más no poder, pues Santi Denia, su rival el pasado jueves, le entregó las llaves de aquella selección. «Tiene un talento descomunal. Es buenísimo», contaba Denia después del partido. Y sí, es buenísimo, aunque le cueste sonreír.
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